.:Proyecto Natal:.

Durante esta semana se llevó a cabo la E3 (Expo Entertainment Electronic) en Los Angeles. En ella se presentaron las empresas más importantes de videojuegos, las cuales mostraron sus productos para los próximos meses. Entre las distintas conferencias aquella que más destacó este año fue la de Microsoft con su «Project Natal» (Proyecto Natal).

Project Natal

Este dispositivo corresponde a un aparato (ver imagen de arriba) que se coloca en la parte inferior o superior de una TV, muy similar al sensor de la Nintendo Wii, la diferencia principal radica en que este no necesita de un control o mando para realizar acciones, para esto utilizamos nuestro cuerpo, como se ha podido apreciar en los distintos videos presentados en esta E3.

Primer video (Announcement Trailer) presentado en la conferencia el día Lunes 1 de Junio

Microsoft, por su parte ha explicado su funcionamiento de la siguiente manera:

Es compatible con cualquier Xbox 360, y el Project Natal es el primer aparato del mundo que combina una cámara RGB, un sensor de profundidad, un micrófono multi-array y un procesador dedicado corriendo software en un dispositivo. Al contrario de lo que hacen las cámaras 2-D y los controladores, Project Natal es capaz de capturar el movimiento de tu cuerpo de forma tridimensional, mientras responde a los comandos y directrices de tu voz. Además, el sensor de Project Natal no es dependiente de la luz. Te puede reconocer simplemente mirándote a la cara, y no reacciona sólo ante simples palabras, puede entender lo que dices. Llama a un jugador en un juego de fútbol y te responderá.

En otras palabras, este dispositivo está dotado de una cámara, sensores y un micrófono, que son usados para capturar de forma tridimensional todo lo que ocurre delante de él y reproducir de una forma fiel los movimientos del jugador en la pantalla.

Con el pasar de la semana, y la mayor parte de la web hablando sobre este dispositivo revolucionario, se reveló un detalle que muchos consideraron una bomba para Nintendo, la compañía pionera en el mundo de los videojuegos interactivos.

Johnny Chung Lee

A finales del 2007, Johnny Chung Lee se hizo famoso en Internet por sus modificaciones al Wii Mote para distintos propósitos, entre ellos el Head Tracking (seguimiento de la cabeza) o Finger Tracking (seguimiento de los dedos), este último muy similar a lo que se hace en los dispositivos táctiles sobre sus superficies (finger gestures). Todo esto, de manera independiente, en aquel entonces muchos nos cuestionamos el por qué Nintendo no contrataba a una persona como él, quien tenía mucho que aportar.

Con el paso del tiempo supimos que Lee estaba trabajando con Electronic Arts y durante esta semana nos informaron que uno de los responsables detrás del concepto del Proyecto Natal fue Johnny Chung Lee (¿qué pasó Nintendo?).

Pero eso no fue suficiente, con el pasar de los días Microsoft mostró un video en la E3 que nos dejaba asombrados con lo que puede ofrecer el proyecto Natal. Kate, una joven, interactúa con un niño virtual llamado Milo. Ambos hacían gala de lo que se pretende obtener con este proyecto. La persona encargada de esto es Peter Molyneux.

Milo & Kate interactuando a través de una conversación

Según las personas que tuvieron la oportunidad de interactuar con «Milo», nos cuestan que es capaz de seguirnos con su mirada si nos movemos, responder a nuestros comentarios, alegrarse si le alabamos. Milo va mucho más alla, por ejemplo, de un Tamagotchi, debido a que se crea un un vínculo más cercano y significatico por medio de la conversación e interacción con este niño.

El proyecto natal sugiere una revolución y un cambio abrumador en lo que hoy conocemos como «interactividad». Aunque personalmente creo que esté dispositivo aún se encuentra en vías de desarrollo y que su implementación debe tomar un tiempo prudente para llevar a nuestros hogares lo que se está mostrando aquí.

Como ejemplo, podemos mencionar el juego de Nintendo Wii Red Steel con el cual aprendimos que antes de encantarse con videos que prometen una interacción 1:1 es necesario probarlo con nuestras propias manos.

Cabe destacar en este punto, que yo aún estoy en contra de un dispositivo como este para los videojuegos, estoy acostumbrado a usar un joystick, control, etc. De hecho, se me hace dificil jugar en mi iPod Touch juegos como Sonic 2 o Chippy, ya que se pierde el sentido primordial a la hora de jugar…el tacto. Otro punto a considerar es el precio, ¿cuánto estaremos dispuestos a pagar por este aparto?.

El proyecto natal es un concepto que se puede aprovechar en muchísimas otras áreas, como la gestión o presentación de información. De hecho estoy seguro de que esto es el siguiente paso, o sucesor, de las actuales pantallas tactiles y en las mismas palabras de Peter Molyneux…»This works today, now» (esto funciona hoy, ahora), pero aún necesita tiempo, para que tengamos en nuestras manos una tecnologíafuncional como esta, muy similar a la que se muestra en la película «Minority Report«.